Roma

Fellini's Roma is a baroque city where contrasts coexist everywhere. Being historically a sacred city and a pagan, carnal city, Fellini doesn't opt for one over the other. At the very beginning of the movie, while children are being taught about the capital by priests, looking at slide photographs of the Vatican and other religious and imperial buildings, a photograph of a naked woman appears, to everyone's astonishment. The motto for "Roma" is set and, in fact, this image is no less Roman than the previous ones. Through Fellini's lens, Catholicism is devout but heretical. In the course of the movie, we see prostitutes waiting for their clients next to the ruins of the Roman empire and groups of young, half-naked hippies sunbathing next to the also half-naked sculptures of the imposing empire.

A scene like the one where the young Fellini's character shares a room with a prostitute gives way to the subsequent, perhaps most carnivalesque, scene of an ecclesiastical fashion show. But the transition between seemingly distant scenes is never abrupt - in the brothel room where the young Fellini buttons his trousers, a painting of angelic motifs stands out; the first shot we see of the next scene is the façade of the palace where these kinds of figures, in sculpture, also abound, followed by the dusty paintings of religious men.

It's important to analyse the title, which in an alternative version is "Fellini's Rome". We are, therefore, before an almost autobiographical film; and if Fellini hadn't moved from Rimini to Rome, initially as a journalist, he might never have become a film director. The city presented to us is always seen through Fellini's eyes and carnival imaginary and, although the film often takes on an almost documental tone, the spectator can never distinguish the truth in what he/she sees. To quote Gore Vidal, in a scene where the author is randomly caught in a square at a table with companions, "Rome is the city of illusions - of the church, the government and the cinema. Everything that produces illusions".

In this way, it is also difficult to distinguish at what moments the bizarreness is really satirical and we are faced with a social critique of urbanity. But it is in the underground of Rome - which is preparing to receive the construction of a metropolitan line - that we see, without any shadow of doubt, the newly discovered frescoes being eroded by the air that comes from the city.

The fluidity of Fellini's camera is indispensable so that the spectator can move subtly between Mussolini's fascist Rome, the counter-culture movements of the sixties and seventies and the Rome where cars and tourists abound. All the contrasts of the baroque city are transversal to the moments in which we find ourselves, culminating in a finale in which the motor bikers disappear (and here works a magnificent Kuleshov to elude the spectator) down a motorway under the Coliseum.

A Roma de Fellini é uma cidade barroca onde os contrastes coexistem por todo o lado. Sendo historicamente cidade sagrada e cidade pagã, carnal, Fellini não opta por uma em detrimento da outra. Logo no início do filme, enquanto as crianças são instruídas sobre a capital por padres, vendo fotografias em slide do Vaticano e de outras construções religiosas e imperiais, surge, entre elas, uma fotografia de uma mulher despida, para espanto de todos. Está dado o mote para o “Roma” e, em boa verdade, esta imagem não é menos romana do que as anteriores. Através da lente de Fellini, o catolicismo é devoto, mas herético. No decorrer do filme, vemos prostitutas à espera dos seus clientes junto às ruínas do império romano e grupos de jovens hippies, seminus, a apanhar sol junto às também seminuas esculturas do imponente império.

Uma cena como aquela em que a personagem do jovem Fellini partilha quarto com uma prostituta dá lugar à subsequente, porventura a mais carnavalesca, cena de um desfile de moda eclesiástica. Mas a transição entre cenas aparentemente distantes nunca é abrupta - no quarto de bordel onde o jovem Fellini abotoa as calças, destaca-se uma pintura de motivos angelicais; o primeiro plano que vemos da cena seguinte é a fachada do palácio onde este tipo de figuras, em escultura, também abunda, seguindo-se os empoeirados quadros de religiosos.

É importante a análise do título, que numa versão alternativa é “Roma de Fellini”. Estamos, pois, perante um filme quase autobiográfico; e, se Fellini não se tivesse mudado de Rimini para Roma, inicialmente como jornalista, talvez nunca tivesse sido realizador de cinema. A cidade que nos é apresentada é vista, sempre, sob o olhar e o imaginário carnavalesco de Fellini e, apesar de o filme assumir várias vezes um tom quase documental, o espectador nunca consegue distinguir a verdade naquilo que vê. Citando Gore Vidal, numa cena em que o autor é aleatoriamente apanhado numa praça à mesa com companheiros, “Roma é a cidade das ilusões - da igreja, do governo e do cinema. Tudo produz ilusões”.

Deste modo, é também difícil distinguir em que momentos a bizarria é realmente satírica e estamos perante uma crítica social à urbanidade. Mas é no subsolo de Roma, que se prepara para receber a construção de uma linha metropolitana, que vemos, e aí não há margem para dúvidas, os frescos acabados de descobrir a serem corroídos pelo ar que chega da urbe.

A fluidez da câmara de Fellini é indispensável para que o espectador possa transitar com subtileza entre a Roma fascista de Mussolini, os movimentos de contracultura dos anos 60 e 70 e a Roma onde abundam os carros e os turistas. E todos os contrastes da cidade barroca são transversais aos momentos em que nos encontramos, culminando num final em que os motards desaparecem (e aqui opera um magnífico Kuleshov que ilude o espectador) por uma autoestrada sob o Coliseu.