Dogtooth

The film "Dogtooth", directed by Yorgos Lanthimos, is a sombre and disturbing masterpiece that offers an unsettling view of human nature. Released in 2009, the film is an allegory to isolation, control, and the dangers of excessive protection of children from the influence of the outside world.

The film revolves around a family that lives in a complex isolated from the rest of the world. The parents keep their children - two young adults and a teenager - in complete ignorance about the outside world, giving them distorted information about what is beyond the walls of the complex. They make up words and false meanings to things and daily events with the purpose of keeping their children ignorant and submissive.

The film is impressive in its ability to portray how the control and isolation can corrupt the mind and the perception of one’s reality. The consequences of life in the complex are terrible and extensive: the weirdness and the lack of connection of the children with the outside reality is disturbing, and the blind submission to their parents is shocking and scary. The lack of freedom is something so disturbing that the audience often does not know how to react.

The actors’ performance is exceptional, especially considering the difficult and disturbing material they are interpreting. The actors can bring life and humanity to the characters in extreme, and sometimes grotesque, situations. I would add that the choice of actors was genius. They seem like such common people, that one can see on the streets, so close to us and, nonetheless, so far from our reality. Lanthimos’s direction is equally genius. He creates a claustrophobic and sombre world through the cinematography and production design. The music also succeeds in creating a tense and uncomfortable atmosphere (the best example of this being the daughters’ dance while their brother plays the guitar, or the time when the son is given the choice of which sister he wants to have sexual relations with).

Personally, what most intrigued me was the idea of isolation portrayed in the film, even if the children were not alone, because they had each other. All that happened in that house was all they knew, all they read was picked especially for them, all they knew was only what came from their parents and was completely modified in a way or another. Their parents changed some words’ meanings (for example, the phone being salt, or a zombie being a yellow flower). These children lived in a complete lie, which made me question how the rest of the film would go if they eventually left that “prison”, how they would react, how hard it would be to communicate with the people outside or even create any kind of connection with them.

The film’s lack of sense or explanation, the ending so open, leaves the audience thinking about all of it, and about nothing… And what would we do in their place?

Probably nothing because what could we do in a place if we do not know there exists more than that? As the saying goes: “The best way to keep prisoners from running away from prison is to make sure they never realise they are in prison” - as said by a very important classic writer from the 80’s? Yorgos’s cinematography is quite unique, all the weirdness and the sense of discomfort is something he explores also in his other films such as “The Lobster” (2015), “The Killing of a Sacred Deer” (2017), and “The Favourite” (2018), which are his most well-known films.

All of them have stories that are a little unsettling, but in a way, they take us to a parallel world that we would not even be thinking of if it weren’t for his films. The relationships between the actors, the humanity of all the characters, make them almost look like down-to-earth people.

I will be talking in more detail about his other four films in other articles, but I can already say that Yorgos Lanthimos was extremely important, and his films were crucial to Greek cinema and to “The Greek weird wave”.

O filme "Dogtooth", dirigido por Yorgos Lanthimos, é uma obra-prima sombria e perturbadora que oferece uma visão inquietante da natureza humana. Lançado em 2009, o filme é uma alegoria ao isolamento, controle e aos perigos da proteção excessiva de crianças da influência do mundo exterior.

O filme gira em torno de uma família que vive num complexo isolado do resto do mundo. Os pais mantêm os seus filhos - dois jovens adultos e uma adolescente - em completa ignorância sobre o mundo exterior, fornecendo-lhes informações distorcidas sobre o que está além das paredes do complexo. Eles inventam palavras e significados falsos para as coisas e eventos quotidianos, com o objetivo de manter os seus filhos na ignorância e na submissão.

O filme é impressionante na sua capacidade de retratar a forma como o controle e o isolamento podem corromper a mente e a perceção da realidade de uma pessoa. As consequências da vida no complexo são terríveis e abrangentes: a estranheza e a falta de conexão dos filhos com a realidade exterior é perturbadora, e a submissão cega aos pais é chocante e assustadora. A ausência de liberdade é algo tão perturbador que o público nem sabe como reagir muitas das vezes.

O desempenho dos atores é excepcional, especialmente considerando o material difícil e perturbador que estão a interpretar. Os atores conseguem trazer vida e humanidade aos personagens em situações extremas e, por vezes, grotescas. Adiciono também que a escolha dos atores foi genial, parecem pessoas tão vulgares, que se vêm na rua, tão perto de nós e, mesmo assim, tão longe da nossa realidade. A direção de Lanthimos é igualmente genial, criando um mundo claustrofóbico e sombrio através da fotografia e design de produção. A música também é bem utilizada para criar uma atmosfera tensa e desconfortável (o melhor exemplo disto, diria ser a dança das filhas enquanto o irmão toca guitarra, ou o momento em que ao filho é dado a escolher com qual das irmãs quer ter relações sexuais).

Pessoalmente, o que mais me intrigou foi a ideia de isolamento representada no filme, mesmo que os filhos não estivessem sozinhos, pois tinham uns aos outros. Tudo o que se passava naquela casa era tudo o que sabiam, tudo o que liam era escolhido propositadamente para eles, tudo o que sabiam era apenas o que vinha dos pais, e era completamente alterado de uma forma ou outra, a forma como mudavam o significado das palavras (por exemplo, o telefone ser o sal ou um zombie ser uma flor amarela), eles viviam numa constante mentira, o que me fez questionar como seria o resto do filme se eles eventualmente saíssem daquela “prisão”, como reagiriam, o quão difícil seria se comunicarem com as pessoas de fora ou até criar um certo tipo de conexão com elas.

O filme não ter razão de ser ou explicação, o final tão aberto deixa o público a pensar em tudo e em nada… E o que faríamos nós nesse lugar?

Provavelmente, nada, porque o que poderíamos fazer num lugar se não sabemos que existe mais do que isso? Como se costuma dizer: “A melhor forma de manter um prisioneiro sem fugir da prisão é fazer com que ele nunca se aperceba que está na prisão” – dito por um escritor clássico muito importante dos anos ’80? Toda a cinematografia de Yorgos é bastante caracterizante dele, toda a estranheza e o sentimento de desconforto é algo que ele explora também nos seus outros filmes, como “The Lobster” (2015), “The killing of a sacred deer” (2017), “The favourite”(2018), sendo estes os seus filmes mais conhecidos.

Todos têm histórias um pouco desconfortantes, mas, de certa forma, trazem-nos a um mundo paralelo que nem pensaríamos na existência se não fossem os seus filmes. Todas as relações entre os atores, as personagens com características tão humanas, que quase parecem pessoas do dia-a-dia.

Irei falar mais aprofundadamente dos seus outros 4 filmes em outros artigos, mas digo já, que Yorgos Lanthimos foi extremamente importante e os seus filmes foram cruciais para o cinema grego e “The greek weird wave”.