Dogtooth

Emerging in an artistic context where it seems increasingly difficult to be original, “Dogtooth” appears as a surprise. Yorgos Lanthimos presents a neatly written climax of humour, and a shocking drama that lingers in our heads for several days.

Yorgos Lanthimos presents a neatly written climax of humour, and a shocking drama that lingers in our heads for several days.

Dogtooth tells the story of a domineering father who locks his son and two daughters inside a large family complex. He imposes on them a state of perpetual childhood and total ignorance.

In spite of everything, the children consider the life they lead to be normal, even if the only contact with anyone from the outside world is Christina, a woman hired by the father to satisfy his son's sexual needs.

However, increasingly curious about the outside world, the eldest daughter formulates a plan to escape.

In a film with such a meticulous script and striking images as we see in this Greek film, finding the feature that most stands out is no easy task. The "shock" factor is perhaps what really strikes. In the midst of so many comic moments, the really disturbing scenes hit us much harder!

The moment that best identifies him is at the end of the film when his "eldest" daughter decides to break a dogtooth. All her life she has been told that the fall of a dogtooth would be her passport to life on the outside.

The scene is disturbing. It is already disturbing because we witness the self-mutilation of a young girl as an act of freedom. But added to that is her facial expression of pure delight as her mouth and the sink are filled with blood.

One of the most interesting dynamics of the movie is that of the son and his father. In an environment of unusual rules, he receives a differentiated education from his sisters. His needs are the only ones attended to, with Christina being a prominent character. It is the father himself who hires her to do that job.

Shocking, again, is to see that when Christina is dismissed - following a breach of trust - the father pressures his son to choose between the two sisters to fill Christina's role. A revolting scene, quite revealing of the innocence of the three children, for whom the meaning of incest is unknown.

"Fear" is the central theme of the film. In spite of the monstrosity of raising three children in captivity, the father believes he is acting rightly, protecting his children. He himself demonstrates this when, in a burst of rage, he tells Christina, "I hope your children have bad influences and develop bad personalities."

This is an essential sentence to understand the movie and its message. And a criticism of those who, in acts of extreme zeal, find wrongdoing in the path they undertake to avoid it.

There are also less fortunate scenes - such as the absence of reaction from the children when they see their father leaving the house by foot, something they had been always told to be an immeasurable danger. What you take out of Canino, however, is something very positive: it's innovative and shocking, in a way we tend to see less and less.

Surgindo num contexto artístico onde parece cada vez mais difícil ser original, Canino surpreende. Yorgos Lanthimos apresenta um culminar de humor escrito de forma cuidada, e um drama chocante, que não sai das nossas cabeças durante vários dias.

Canino conta a história de um pai controlador que fecha o filho e as duas filhas dentro de um amplo complexo familiar. Impõem-lhes um estado de infância perpétua e ignorância total.

Apesar de tudo, as crianças consideram a vida que levam normal, mesmo que o único contacto com alguém do exterior seja Christina, uma mulher contratada pelo pai para satisfazer as necessidades sexuais do filho.

No entanto, cada vez mais curiosa sobre o mundo exterior, a filha mais velha formula um plano para escapar.

Num filme com um argumento tão meticuloso e imagens tão marcantes como as que vemos neste filme grego, encontrar o aspeto que mais se destaca não é uma tarefa simples. O fator "choque" é talvez o que sobressai. No meio de tantos momentos cómicos, as cenas realmente perturbadoras atingem-nos de forma muito mais forte!

O momento que melhor o identifica encontra-se no final do filme quando a filha “mais velha" decide partir um dente canino. Durante toda a vida foi-lhe dito que a queda de um canino seria o passaporte para a vida lá fora.

A cena é perturbadora. Sê-lo-ia já por assistirmos à automutilação de uma jovem como ato de liberdade. Mas a isso soma-se ainda a expressão facial de puro contentamento enquanto a sua boca e o lavatório se enchem de sangue.

Uma das dinâmicas mais interessantes do filme é a do filho com o pai. Num ambiente de regras invulgares, ele recebe uma educação diferenciada das irmãs. As suas necessidades são as únicas atendidas, sendo Christina uma personagem de destaque. É o próprio pai quem a contrata para fazer esse trabalho.

Chocante, de novo, é ver que, quando Christina é dispensada - na sequência de uma perda de confiança -, o pai pressiona o filho a escolher entre as duas irmãs para preencher a função de Christina. Uma cena revoltante, bem reveladora da inocência dos três filhos, para quem o significado de incesto é desconhecido.

O "medo" é o tema central do filme. Apesar da monstruosidade de criar três filhos em cativeiro, o pai considera estar a agir corretamente, protegendo os filhos. Ele próprio o demonstra quando, num acesso de raiva, diz a Christina, "Espero que os teus filhos tenham más influências e desenvolvam más personalidades".

Uma frase essencial para entender o filme e a mensagem que ele passa. E uma crítica a quem, em atos de zelo extremo, encontra males no caminho que toma para os evitar.

Também há cenas menos felizes – como a ausência de reação dos filhos quando veem o pai sair de casa a pé, algo que lhes tinham dito ser um perigo imenso. O que se retira de Canino é, no entanto, algo de muito positivo: é inovador e chocante, de uma forma que vemos cada vez menos.